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정호 최영기 선생 회고전, 성황리에 마무리정호 최영기 선생의 회고전이 5월 16일부터 22일까지 7일간 하동문화예술회관 전시실에서 성황리에 열렸다. 이번 회고전은 최영기 선생의 예술 인생을 되돌아보는 중요한 자리로, 많은 이들의 호평을 받으며 성공적으로 마무리되었다. 최영기 선생은 유년 시절부터 붓과 친숙해졌다. 6세 때 선친으로부터 천자문을 배우기 시작한 그는 1980년대 초 고 유천 진상복 선생에게 사사 받았고, 1990년대에는 토의 전종구 선생을 만나 더욱 심도 깊은 공부를 이어갔다. 여러 공모전에 출품하고 다수의 상을 수상하며 평생을 붓과 함께 해온 그는 이번 회고전을 통해 자신의 작품들을 망라하여 선보였다. 이번 회고전에는 정호 최영기 선생이 평생 동안 쌓아온 작품들과 공모전에 출품한 작품들, 그리고 최근에 완성한 새로운 작품들이 전시되었다. 또한 지난 17일 기념행사에 김구연 도의원을 비롯하여 가족 및 서예인 150여 명이 참석해 자리를 빛내었다. 최영기 선생은 회고전을 위해 평소 존경하는 서예계 대표 작가들의 작품을 기증 받아 병풍을 제작해 함께 전시하게 된 것을 큰 영광으로 생각한다고 밝혔다. 그는 이번 전시를 위해 도움을 준 모든 분들에게 감사의 마음을 전하며, 본 행사의 준비를 격려하고 응원해 준 소중한 가족들에게도 깊은 감사를 표했다. 이번 회고전을 통해 많은 예술 애호가와 지역 주민들이 최영기 선생의 예술 세계를 깊이 있게 이해하고 감상할 수 있는 기회를 가질 수 있었다. 전시는 성황리에 마무리되었으며, 참석자들은 최영기 선생의 깊이 있는 예술 세계와 그의 작품들에 대해 큰 감동을 받았다고 전했다.
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박정열 구속 선거법 위반제22대 국회의원 선거 ‘사천 하동 남해 선거구’에 국민의힘 공천을 신청했던 박정열 전 중소벤처기업진흥공단 상임감사가 전격 구속돼 지역 정가에 충격을 던지고 있다. 창원지방검찰청 진주지청(지청장 김봉준)은 지난 7일 박정열 전 감사를 공직선거법 위반 혐의로 구속했다고 밝혔다. 검찰은 이와 관련 지난 3월 무렵 자택과 사무실 등을 압수 수색했다. 박 전 감사는 국민의힘 공천 경선에서 유리한 고지를 선점하기 위해 당원들에게 돈을 교부한 혐의를 받고 있는 것으로 알려졌다. 검찰은 "현재 수사 중이어서 박 전 감사의 혐의에 대해 알려줄 수 없다"고 밝혔다. 박 전 감사는 제22대 국회의원 선거에서 사천·하동·남해 선거구 국민의힘 공천을 신청했으나 지난 2월 18일 경선 명단에서 배제됐고. 2월 20일에는 이의 신청이 수용돼 경선 명단에 추가됐다. 하지만 박 전 감사는 2월 22일 밤 두 번째 경선 배제 통보를 받았다. 박 전 감사는 이에 반발, 다시 이의신청을 했으나, 국민의힘 공관위로부터 끝내 경선에서 배제됐고, '공천효력정지 가처분 신청'이 서울남부지방법원은 기각했다. 그 후 사천 출신 후보의 무소속 연대를 검토했으나 총선 불출마 선언과 함께 국민의힘에 잔류했다.
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“붉디붉은 꽃길 탄성 절로” 북천 꽃양귀비 축제하동군 북천면 직전마을 들판이 양귀비꽃의 붉은 물결로 매혹적인 장관을 연출하고 있다. 하동군은 지난 10일부터 19일까지 북천면 직전마을 꽃단지에서 ‘제10회 하동북천 꽃양귀비 축제’를 개최하고 있다. 올해 꽃양귀비는 예년보다 개화가 빨라 축제가 1주일가량 앞당겨 짐으로써 군은 관광객들이 5월 11일부터 시작되는 하동야생차문화축제를 함께 방문하길 추천했다. 또한 이번 축제를 주최·주관하는 하동북천코스모스·메밀꽃영농조합법인은 축제장의 전 구간을 전면 무료 개방할 것이라고 밝혔다. 축제장에는 붉은 꽃양귀비 외에도 푸른 수레국화와 유채꽃, 안개초, 유럽·아메리카 양귀비(금양화) 등이 넓게 조성된 이색꽃밭과 함께 다양한 포토존과 당나귀, 토끼농장까지 마련되어 온 가족이 함께 축제를 즐길 수 있다. 지난 10일 열인 개막식에는 하승철 하동군수를 비롯한 내·외빈이 참석한 가운데 하동시니어합창단 공연과 풍물공연, 스마일 라인댄스, 퓨전국악 등 다양한 축하공연이 펼쳐졌다. 이후에는 전국 관광객 장기자랑과 고고장구 및 장현주·문주리 등 초청 가수 공연을 비롯해 14일 팔씨름왕 선발대회, 15일 훌라후프 왕 선발대회, 17일 전국 관광객 ○×퀴즈, 빙고 경품추첨 등 다양한 볼거리와 즐길 거리가 진행된다. 북천 꽃양귀비 축제는 하동의 매력과 함께 농촌 문화관광의 고장으로 매년 수많은 관광객이 방문하는 꽃관광 명소로 전국적인 명성을 자랑하고 있다. 축제 현장은 피크닉 이벤트를 통해 연인, 가족이 즐거운 시간을 보낼 수 있도록 준비되어 있다. 문화체험 프로그램으로 전통적인 문화예술을 경험할 수 있고, 식사와 함께 다양한 지역 특산물을 만날 수 있도록 공간을 구성했다. 축제장 인근 옛 북천역에서는 폐철로를 활용하여 양귀비 꽃길을 따라 이명 터널의 환상적인 경관조명을 감상할 수 있는 레일바이크도 체험할 수 있다. 문태수 하동북천코스모스·메밀꽃영농조합법인 대표이사는 “봄철 잦은 강우로 인해 꽃양귀비를 키워내는 데 어려움이 많았지만, 열심히 꽃밭을 조성한 만큼 형형색색 봄꽃과 함께 축제장에서 아름다운 추억을 만들어 가길 바란다”라고 말했다. 한편 축제장이 야외인 관계로 햇빛에 노출되지 않도록 모자나 선글라스, 자외선 차단 제품을 준비하면 더 안전하고 편안한 관람을 즐길 수 있다.
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하동 현안사업 국토부 지원 건의하동군은 지난 1일 하승철 하동군수가 정부세종청사를 방문해 지역소멸 위기 극복과 컴팩트 매력도시 하동 조성을 위한 주요 현안 사업의 정부 지원을 건의했다고 밝혔다. 하승철 군수는 이날 백원국 국토교통부 차관을 만나 △경전선 KTX 이음 하동역 정차 △경전선(하동역) 무궁화호 증편 운행 △제5차 국가철도망 구축 계획 반영 건의 △국도 2호선·19호선 확장 △국도 19호선 침수 개선 △농촌형 자율주행 자동차 운행 서비스 등 7개 사업의 정부 지원을 요청했다. 하 군수는 교통 불편 해소와 관광산업 활성화를 위해 ‘부전∼순천 경전선 KTX 이음 하동역 정차’와 ‘경전선(하동역) 무궁화호 증편 운행’을 강조하며, 하동군이 지방자치단체 최초로 농촌형 자율버스를 운행함에 따라 대중교통 통합환승 체계 구축을 위한 하동역 정차가 불가피함을 피력했다. 또한 지역 균형 발전과 광양만권경제자유구역 하동지구의 물류비 절감을 위해 제5차 국가철도망 구축 계획 시 광양항 철도를 갈사·대송산업단지와 연결해 줄 것과, 국도 2호선의 사천 곤명~광양 진월 26.6㎞ 구간을 4차로로 확장해 줄 것을 건의했다. 곤명∼진월 구간은 병목현상에 따른 차량 운행 기피의 여파로 남해고속도로가 정체되고 물류비가 증가해 지역 균형 발전과 동서 화합, 남해안권 관광산업 활성화를 위해 확장이 시급한 실정이다. 아울러 하동군은 국도 19호선 상습 침수 구간(호암마을)의 도로 숭상과 국도 19호선의 고전 신월~하동읍 구간 왕복 4차로 확장을 위한 정책적 지원도 요청했다. 백원국 차관은 “지역소멸 위기에 처한 하동군이 정주 여건 개선을 위해 노력하고 있는 KTX-이음 하동역 정차 및 무궁화호 증편, 국도 2호·19호선 확장 등의 사안에 관심을 가지고 적극 협력하겠다”라고 밝혔다. 하승철 하동군수는 컴팩트 매력도시 조성과 지방소멸 위기 극복, 정주 여건 개선을 위해 중앙부처의 지원을 받을 수 있도록 적극 노력할 의지를 밝혔다.
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“미래산업 유치” 갈사만산단 문제 해결 최선본지는 지난 4월 10일 실시된 제22대 국회의원 선거 ‘사천 하동 남해 선거구’에서 당선된 국민의힘 서천호 당선인의 인터뷰를 통해 향후 의정활동 방향과 지역 발전을 위한 포부, 정치철학과 소신 등을 알아보는 시간을 가졌다. ◇제22대 국회에 입성하게 된 소감은 ▲네, 먼저 저를 선택해 주신 사천, 남해, 하동 유권자 여러분께 진심으로 감사드립니다. 우리 지역 유권자의 표심은 크게 두 가지였습니다. 하나는 인구감소에 따른 지역소멸 위기를 극복하고, 지역을 새롭게 발전시켜달라는 것이고, 다른 하나는 국민이 걱정하지 않는 정치, 민생이 먼저인 정치를 해달라는 요구였습니다. 이 같은 지역민들의 기대와 바람을 실천할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠습니다. ◇선거운동 과정에서 어려움은 없었나? ▲어떤 선거이든 후보자의 견제와 약간의 갈등이 있기 마련인데, 정도의 문제인 것 같습니다. 상식이나 사실에 기초한 것인지, 제기된 의혹을 확인하는 정도인지, 허위사실을 유포하는 것인지, 아니면 말고 식의 치고 빠지는 행태인지 평가를 냉정하게 해야될 것입니다. 이번 총선에서도 저의 경우, 우주항공청을 하동에 유치한다는 공약을 했다든지, 인터넷에서 논문이 다운로드가 안 된다고 논문표절 의혹이 있다는 등의 허위사실이 언론, 인터넷을 통해 확산된 경우도 있었습니다. 성숙한 시민의식, 유권자분들의 객관적 판단은 더 이상 흑색선전, 네거티브 선거전략에 휘둘리지 않는다고 생각합니다. 앞으로의 선거에서는 후보자 상대 비방보다는 자신의 상품을 세일즈하는 선거풍토가 확산되길 기대합니다. ◇3개 시군의 주요 현황은 파악했나? ▲3개 시군의 현황 파악을 위해 시군 집행부와 간담회, 의회와 간담회, 지역 행사에 참여하여 주민들과 소통 등을 통해 많은 노력을 기울이고 있습니다. 선거 과정에서도 지역민으로부터 숙원사업 민원을 많이 들었고, 지금도 의견을 수렴하는 과정에 있습니다. ◇본래 정치인이 되고 싶은 것이 꿈이었나 ▲그렇지 않습니다. 애당초 경찰 공직 생활을 끝으로 어떤 공직도 맡지 않겠다는 생각이었고 특히 정치는 안중에도 없었습니다. 부산경찰청장 재직 시 현역의원이 자신의 지역구를 물려준다고 했어도 사양한 것이 그런 이유였습니다. 그런데 국정원 근무를 통해 정치 현실과 부딪히면서 구체적으로 정치에 꿈을 두었습니다. ◇국회의원으로서 구체적인 의정활동 계획과 가장 먼저 하고 싶은 일은 ▲국회의원으로 가장 먼저 하고 싶은 활동은 무엇보다 사천을 중심으로 하동 남해를 아우르는 우주항공시대를 여는데, 필요한 법적 근거를 마련하는 것입니다. 우주항공 복합도시 건설 특별법 제정과 우주항공 클러스터 구축, 이를 위한 정주시설, 교통망 확충 등을 우선순위로 둘 예정입니다. ◇서천호 당선인의 정치철학과 신념은 ▲모든 사람이 편안하고 잘살게 하는 과정이 정치라고 생각합니다. 다만, 민주주의 제도하에서는 절차의 공정성과 객관성이 중요한 것은 말할 나위도 없습니다. 지난 일을 탓하는 행태보다는 미래에 대한 기대와 희망을 주고, 그에 걸맞은 성과와 결실이 병행될 때 정치인으로서의 존재 이유가 있다고 생각합니다. ◇하동지역의 가장 시급한 현안은 무엇이고 해결 방안은 ▲가장 시급하기도 하고 오랜 숙원인 갈사만산단 해결이 첫 번째로 꼽힙니다. 첨단산업, 신소재, 우주항공 등의 관련 미래산업과 대기업이 입주할 수 있는 인센티브와 규제(제약)를 해소하는 것이 중요한 것으로 봅니다. 또한 지역관광, 접근성을 높이기 위한 KTX 이음역 설치 및 지방도, 국도의 확장 포장이 필요합니다. ◇등원하면 어느 상임위에서 일할 생각인가? ▲상임위 배치는 개인의 희망뿐 아니라 중앙당의 의회 전략 차원에서도 고려할 부분이 많기 때문에 특정 상임위를 고집할 수는 없습니다. 다만, 우리 지역 발전과 경험한 분야 등을 감안해서 상임위를 희망하고자 합니다. ◇우리 지역을 대표하는 정치인이자 헌법기관이 됐다. 당선인이 볼 때, 자신의 리더십은 어떤 유형인가 ▲한 사람의 특출한 능력보다는 다수의 의견이 결집된 ‘집단지성’이 결과적으로 훨씬 좋은 방향이라고 생각합니다. 타인의 의견을 존중하는 것을 우선하지만, ‘해보지 않고 생각만으로 접근하는 방식’은 가장 싫어하는 스타일이다. 현장 중심의 리더십이라고 한다면 어떨지 모르겠습니다. ◇정치인으로 첫발을 내디뎠다. 지역구민과 국민에게 궁극적으로 어떤 정치인의 이미지가 되고 싶나? ▲자주 만나지 못하지만, 언제나 민생현장을 이해하고 대변하는 정치인의 모습이길 희망한다. 당장의 박수보다는 5~10년 후 박수받는 그런 정치적 이미지를 남긴다면 성공한 정치인이 아닌가 싶습니다. ◇하동 군민에게 드리고 싶은 말씀은 ▲어떤 선출직이든 그 유권자들의 대리인이고, 심부름꾼일 뿐입니다. 그렇기 때문에 자신의 선거공약에 대한 실천, 지역민들의 기대에 대한 성과와 결실이 무엇보다 중요하다고 생각합니다. 특히, 높은 지지율로 선택해 주신 것은 그만큼 기대치가 크고 책임이 무겁다는 뜻입니다. 유권자의 그 같은 기대에 부응하도록 혼신의 힘을 기울이겠습니다. 앞으로도 변함없는 지지와 성원 부탁드립니다. 감사합니다. /윤종인 기자
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‘청년내일저축계좌’신규 가입자 모집하동군이 오는 21일까지 ‘청년내일저축계좌’ 신규 가입자를 모집한다. 이는 기준 중위소득 100% 이하 청년들의 자립을 지원하고 안정적 경제 활동 기반을 제공하는 정책이다. 가입 대상은 근로·사업소득이 있는 청년이며, 지원 방식은 기준 중위소득 50% 이하 만 15~39세 청년과 기준 중위소득 50% 초과 100% 이하 만 19~34세 청년으로 구분된다. 기준 중위소득 50% 이하 청년이 매월 10만 원씩 저축하면 정부가 매월 30만 원을 지원해 3년 만기 시 본인 납입분 360만 원을 포함하여 최대 1,440만 원을 받을 수 있다. 기준 중위소득 50% 초과 100% 이하 청년은 정부 지원금이 월 10만 원이며, 3년 만기 시 본인 납입분을 포함해 최대 720만 원을 받는다. 정부 지원금을 전액 지원받기 위해서는 가입 후 3년간 근로활동을 지속하면서 매월 10만 원 이상을 저축해야 하며, 자산형성포털 내 온라인 교육을 10시간 이수하고 통장 해지 사유 발생 시점부터 6개월 이내로 자금 사용계획서를 제출하면 된다. 가입 신청은 읍·면사무소를 방문하거나 온라인 복지로 사이트(bokjiro.go.kr)를 통해 할 수 있다. 선정 결과는 청년 본인과 동일 가구원의 소득·재산 조사 등을 거쳐 8월 중 개별 문자로 안내되며, 자세한 내용은 하동군청 홈페이지(hadong.go.kr)에서 확인 가능하다. 이양호 주민행복과장은 “청년내일저축계좌가 고용·경제 침체로 어려움을 겪는 저소득 근로 청년에게 도움이 되기를 바라며, 많은 청년이 혜택을 받을 수 있도록 적극적인 참여 바란다”라고 말했다.
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하동아카데미 성과 『하동의 배움 ‘담다’』 발간평생학습은 누구든, 언제든 자신의 가치를 실현하고 정신적 풍요를 누릴 수 있게 도와주는 지원 정책으로 회생을 꿈꾸는 농어촌지역의 희망이다. 평생학습은 삶과 학습이 하나가 되어 배움이 내면을 채우는 마법과도 같다. 이에 하동군은 지난해부터 최고의 평생학습 도시를 구축하기 위해 열심히 달려왔다. 평생학습의 새로운 브랜드로 ‘하동아카데미’를 운영하고, 평생학습관을 신축하고 있으며, 진교면과 옥종면에 하동아카데미 거점센터를 구축했다. 운영 과정에서 다양한 유휴공간과 지역 인적자원을 발굴했고 청년, 신중년 등 그동안 지원이 미비했던 새로운 계층에 대한 지원을 시작했다. 2023년 하동아카데미에서는 영유아, 청소년, 청년, 노인, 장애인, 농민 등을 대상으로 1,065개의 프로그램을 운영해 총 15,246명의 참여를 끌어냈다. 군은 이 중 주요 활동을 발췌해 성과집 <하동의 배움 담다>를 발간했다. 하동아카데미의 빛나는 순간들과 지난해 운영했던 프로그램들이 오롯이 담겨있는 이 성과집은 2024년 본격적인 붐 업(boom up)을 위한 디딤돌이 될 것이다. 하동군이 평생학습 도시로 거듭나기 위해 노력한 발자취를 소개한다. ◇하동 안에서 꿈꾸는 ‘아동, 청소년’ 만들기=지난해하동아카데미는 아동과 청소년을 위한 지원을 대폭 확대했다. 교육 기반 시설이 부족한 시골 지역 아동과 청소년을 대상으로 문화, 예술, 스포츠, 체험 프로그램을 제공해 많은 학부모의 호응을 얻었다. 민선8기에 들어 하동읍 청소년수련관과 진교 청소년문화의집이 아이들의 안전하고 재밌는 보금자리로 거듭나도록 운영 예산을 확대했다. 또한 관내 다양한 유휴공간에서 아이들의 미래를 위한 하동아카데미 신규 프로그램을 운영해 총 209강좌에 5570명의 영유아·청소년들이 참여했으며, 참여자들의 만족도는 80% 이상으로 높았다. ◇‘청년이 원하는 대로, 하동’ 청년 꿈이음학교=청년들을 위한 아지트이자 문화공간인 하동청년센터에서 운영한 청년꿈이음학교가 지난해 다양한 교육 강좌를 통해 청년들의 역량을 향상하고, 지역문화 접근성을 높이는 데 큰 성과를 거두었다. 청년꿈이음학교는 만화 그리기, 요가, 베이킹, 바리스타, 꽃차 만들기 등 다양한 프로그램으로 구성되어 총 209명의 청년이 참여했다. 또한 청년들의 전문성과 의사소통 능력을 향상하는 데 중점을 둔 청년 역량 강화 강좌도 개설해 문서 작성, 영상 편집, SNS 활용, 의사소통 교육, 하동학개론 등을 진행했다. 하동군은 이처럼 새로운 문화 활동을 통해 청년들이 지역사회 발전에 기여함은 물론, 청년들 간의 교류와 네트워크 형성을 촉진해 다양한 분야의 취업과 자립을 도모하고자 한다. ◇단순한 성인을 넘어 배움을 통해 성장하는 어른=하동군 평생학습은 ‘학습이 필요할 땐 언제나’라는 비전 아래 내실 있는 학습 여건, 빈틈없는 학습지원, 자유로운 학습 문화, 지속적인 네트워크라는 핵심 전략을 내세워 평생학습의 다양한 분야에서 성과를 냈다. 플랫폼 구축 사업, 우수 평생학습 프로그램 및 동아리 지원, 대학교 평생교육원 위탁 강좌, 취약지역 강좌 나르미 등 일상에서 누구나 평생학습을 누릴 수 있도록 다양한 방법으로 군민들에게 강좌를 제공했다. 특히 하동군은 생애주기별 맞춤형 평생교육 사업(프로그램)을 운영하며 대한민국 평생학습도시 우수사례로 선정돼 ‘좋은 정책상’을 수상했으며, 경상남도 평생학습 대상(大賞)에서 공로 부문 ‘경상남도의회의장상’을 수상하기도 했다. 군은 올해 인구구조의 변화에 따라 증가하는 평생학습 수요를 대비한 신중년 평생학습 기회를 확대하고자 한다. 신중년의 은퇴 후 행복한 노후 생활 준비를 위한 취미, 여가 선용 프로그램을 운영해 신중년 삶의 질 향상과 생산적 활동 참여 기회를 지원하고자 한다. ◇어르신의 늦깎이 평생학교=하동군 성인문해교육은 시간적·경제적 이유로 배움의 기회를 놓친 저학력·비문해 어르신을 대상으로 단순히 읽고 쓰는 글자를 넘어 세상을 발견하고 세상 속 자신을 발견할 수 있는 교육을 제공하고 있다. 이 교육은 현재까지 55명의 졸업생을 배출했으며, 13개 읍면별로 22개의 찾아가는 늘 배움 한글교실과 2개의 학력인정과정이 개설되어 250여 명의 학습자가 수강 중이다. 수업은 한글 기초교육(읽기・쓰기・말하기) 및 숫자 교육(셈하기), 한글 활용 교육(편지쓰기・문자 보내기) 등 문자 해독 능력 과정을 비롯해 영어・음악・미술 등 다양한 창의·체험 수업과 각종 문학 대회, 지역사회와 함께하는 야외 활동도 진행하고 있다. 찾아가는 읍면 평생학습 프로그램은 13개 읍면에 116개 강좌를 개설해 2천여 명이 참여하고 있으며, 이를 통해 농한기 지역민들이 공동체 사회의 일원으로서 건강하고 활기찬 노년 생활을 배움에 대한 열망으로 채울 수 있을 것으로 기대된다. ◇행복교육지구(現 미래교육지구), 학교와 마을이 만나다=지난해는 학교와 지역사회가 소통하고 협력하여 신뢰받는 공교육 혁신과 지역교육공동체를 구축하는 행복교육지구를 운영하며 한 단계 도약하는 해였다. ‘마을배움터’가 그 대표적인 성과로, 교육공동체가 주체가 되어 배움의 영역을 학교에서 마을로 확장해 안전하고 창의적인 교육 서비스를 제공하며 지역사회의 호응을 얻고 있다. 또한, 지역의 생태, 문화, 기업 자원을 활용한 ‘곳곳투어’는 지역이 보유한 다양한 자원을 활용하여 학생들에게 애향심과 자긍심을 심어주고 진로 탐색의 기회를 제공했다. ◇초·중·고등학생, 촘촘한 교육환경 개선을 위한 총력=하동군은방과후학교 프로그램 운영, 원어민 영어 보조교사 채용, 기숙형 고등학교 운영을 위한 보조금 지원, 농어촌의 열악한 교육환경 개선을 위한 맞춤형 교육지원사업 등을 추진하고 있다. 강남구청 인터넷강의 수강권과 강남·대치동 출신 전문가의 입시컨설팅을 통해 사교육비를 절감하고 공교육을 보완하는 한편, 급변하는 교육정책에 대비하기 위해 전환기 진로 캠프와 적성·성격검사를 실시했다. 또한, 초등생 70여 명에게 합숙형 영어 캠프를, 고등학생 30명에게 해외문화 체험을 지원해 인재 양성과 글로벌 역량 강화를 위한 다양한 교육 기회를 제공했다. 2024년에는 초·중·고등학교 신입생에게 입학 축하 장학금을 파격 지원하고, 중학생 25명에게 어학연수 기회를 제공하여 지역, 공간, 연령을 뛰어넘는 하동군의 촘촘한 교육지원을 이어가고 있다. ◇노인장애인복지관, 제2의 꿈을 심어주다=하동군노인장애인종합복지관은 지역 내 어르신과 장애인을 위한 복지 안전망 구축을 위해 2023년도에 4대 중점사업, 43개 세부 사업을 실시하여 연 이용 실적 13만 건 돌파하는 쾌거를 이뤘다. 복지관 4층의 자율이용시설은 탁구장, 당구장, 노래방, 파크골프 연습장, 체력단련실 등이 운영되어 지난 1년간 총 1만 6천여 명이 다녀가는 성과를 거두었다. 또한 어르신들의 복지 요구에 맞춘 프로그램 35개를 통해 연간 2만 6천여 명의 어르신께 배움과 사회참여의 기회를 제공하고, 41명 노인봉사단원이 1년간 40여 회 봉사와 나눔을 몸소 실천했으며, 독거 어르신 보살핌 강화, 노인동아리 및 특화사업 활성화, 시니어 노래자랑 등을 통해 노년의 삶에 활기를 불어넣었다. 장애인 분야에서는 그들의 직업능력 향상을 위한 바리스타, 드론 자격증 취득반을 운영하여 참여자 전원이 자격증을 취득하는 실적을 달성했고, 재가 장애인 72명에게 상담 및 가정방문, 밑반찬 지원, 동행 서비스 등을 제공했다. 또한, 장애인들의 권리와 역량 강화를 위해 맞춤형 교육을 지원하고 건강한 장애 가정을 위한 부모 교육, 가족여행 등 다양한 사업을 추진하여 이용자들의 높은 만족도를 끌어냈다. 기능향상지원 분야에서는 지난 1년간 총 2587건의 맞춤형 물리치료, 작업치료, 언어 재활 치료를 제공하여 재활·치료 기반 시설이 부족한 지역 내에서 군민들이 건강한 삶을 회복하고 유지할 수 있도록 노력했다. 그뿐 아니라 어버이날 행사, 장애인의 날 행사, 명절 나눔 행사, 찾아가는 이동복지관 등의 사업을 통해 지역주민들과 함께 소통하였고, 여러 협약기관과 후원자들의 아낌없는 지원으로 다양한 복지 체계를 구축할 수 있었다. 복지관은 2024년도에도 5대 중점사업, 43개 세부사업을 통해 어르신들과 장애인들의 사회참여 기회 확대, 찾아가는 맞춤형 서비스를 통한 복지관 활성화, 이용자 권익 중심의 복지서비스 확대, 지역사회 네트워킹 강화, 전문적인 재활·치료 서비스 지원 확대 등 사업 추진에 박차를 가하고 있으며 지역사회 내 든든한 복지 안전망을 구축하는 데에 최선을 다할 방침이다. ◇다문화가족의 주류 편입을 위한 프로젝트 추진=하동군은 다문화가정이 지역사회 주류로 편입할 수 있도록 1억 1천만 원의 자체 사업비를 확보하여 이주여성 자긍심 높이기, 하동아이 꿈키우기, 다어울림 프로젝트를 추진하고 다문화가족이 하동의 새로운 힘이 될 수 있는 기반을 다졌다. 다문화가족 자부심 UP 프로젝트로 이주여성들이 참여하는 모국 음식 강좌를 개설해 문화 공유와 소통의 기회를 마련했으며, 아내의 말(베트남) 배우기, 줌바댄스교실, 난타 동아리, 무지개합창단 등 이들이 주체적으로 참여할 수 있는 계기를 마련했다. 하동아이 꿈키우기 프로젝트로 “특별한 엄마나라 여행기”에 베트남, 중국 중고생 8명이 엄마 나라 문화와 역사를 체험하고 언어를 체화하는 경험을 제공했다. 또한 다문화 자녀의 최대 강점인 이중언어 습득을 위해 개별, 그룹별 엄마 나라말 배우기를 51회 추진하여 492명의 학생을 교육했으며, 생활 속 이중언어 습득 환경을 조성해 글로벌 인재로 도약하는 기초를 다졌다. 다양성 존중하는 하동을 위한 다어울림 프로젝트로 하동사랑 여행 추진, 多多多 하동!(다양한 문화가 모여 다 행복하다 하동) 축제를 열어 500여 명이 어울리는 화합의 장을 마련했다. ◇하동의 새로운 복합문화공간이자 랜드마크 ‘하동평생학습관’ 건립=하동읍 읍내리 178-2번지 일원에 연면적 2,900㎡, 지상 3층 이내 규모로 조성될 하동군 평생학습관은 하동아카데미와 연계하여 평생교육을 생활화하고 유기적 연계를 높이는 복합문화공간으로 조성될 예정이다. 하동군은 2025년 평생학습관 개관에 맞춰 전국 최고의 평생학습 도시로 거듭날 수 있도록 군민의 기대에 부응하며 한 단계씩 도약하는 정책을 펼칠 예정이다. 이는 단순한 프로그램 운영에 그치지 않고 배움을 통해 네트워크를 형성하고 지역사회에 녹아들어 함께 움직일 수 있는 원동력이 되어주는, 궁극적으로 지역과의 애착이 형성되어 하동을 사랑하게 만드는 아카데미로 나아갈 예정이다.
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중남미 관광객 유치 협약체결하동군은 지난 8일 멕시코 차류 수입업체 ONCE ROMI SA DE CV와 중남미(멕시코, 브라질) 관광객 유치 및 하동 녹차 수출 확대를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 하승철 군수, ONCE ROMI SA DE CV 김민주 대표와 양 기관 관계자 8여 명이 참석했다. ONCE ROMI SA DE CV는 멕시코의 선도적인 차류 수입업체로 멕시코와 중남미 지역에서 하동 녹차를 알리는 데 앞장서 왔다. 또한 멕시코에서 운영하는 MIO MATCHA 카페에서 하동 녹차를 원료로 한 음료를 판매해 현지 소비자들에게 큰 인기를 얻고 있다. 양 기관은 2022년 9월 하동군의 미국 및 중남미 시장 개척 활동 시 하동 녹차의 중남미 지역 수출 확대와 하동의 차와 문화를 접목한 티-투어 프로그램을 논의한 바 있다. 이후 하동 녹차의 중남미 수출량이 꾸준히 상승해 멕시코 녹차 유통의 80%를 차지함에 따라 대한민국 대표 녹차 생산지인 하동에 대한 현지인들의 관심이 높아졌다. 이에 군은 녹차에 관심 있는 중남미 관광객을 대상으로 2025년 하동야생차문화축제와 티-투어 프로그램을 공동 운영하여 하동 녹차 브랜드 인지도 강화에 나설 방침이다. 양 기관은 이번 협약에 따라 중남미 녹차 시장 개척의 동반자로서 중남미 관광객 티-투어 프로그램 유치 및 운영, 하동 차와 문화를 체험할 수 있는 콘텐츠 개발, 중남미 수출 확대를 위한 안정적인 제품 공급, 공동 마케팅 활동 추진 등에 협력을 약속했다. 하승철 하동군수는 “멕시코 차 유통시장을 선도하는 기업과 중남미 관광객 티-투어 프로그램 추진을 위한 업무협약을 맺게 되어 매우 뜻깊게 생각한다”며, “이번 협약이 맛과 향이 뛰어난 하동 녹차의 해외 브랜드 인지도 강화와 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다. 한편 하동군의 녹차 수출은 2022년 80톤, USD 314만 9천 달러에서 2023년 100톤, USD 405만 9천 달러로 지속해서 확대되고 있다.
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영농철 농기계 안전사고 주의 당부하동소방서(서장 박유진)는 영농철을 맞아 농기계 사용량이 증가함에 따라 농기계 안전사고에 대한 각별한 주의를 당부했다. 경남소방본부에 따르면 최근 5년(‘19~’23)간 도내에서 발생한 농기계 사고는 총 818건으로 그중 5~10월 농번기에 가장 많은 사고가 발생했다. 유형별로는 경운기 사고가 484건(59.1%)으로 가장 많았고 기타(콤바인, 예초기 등) 농기계 사고 204건(24.9%), 트랙터 130건(15.9%) 순으로 나타났다. 영농철인 4월부터 수확기인 가을철까지 꾸준하게 농기계 사용이 증가하고, 영농인력의 고령화와 영농 방식의 기계화 등으로 각종 농기계 사고의 발생 위험이 커 반드시 안전 수칙을 준수해야 한다는 게 소방서의 설명이다. 소방서에서 강조하는 안전 수칙은 농기계 사용 전후 수시 점검, 농작업 방해·위험 요소 사전 제거, 적합한 복장과 보호구 착용, 동승자 탑승 및 과대 적재 금지, 음주운전 금지, 도로 주행 시 교통법규 준수 및 저속주행, 등화 장치 장착 등이다. 박유진 소방서장은 “안전을 유의하지 않고 농기계를 사용하면 큰 사고로 이어질 수 있다”며, “평상시 점검과 안전 수칙 준수를 생활화해 농기계 사고로부터의 군민들의 피해가 없길 바란다”라고 전했다.
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하동어린이정원 개장구) 하동역 플랫폼 부지가 어린이들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 정원 및 놀이공간으로 재탄생했다. 하동군은 지난해 산림청 공모사업인 생활권역 실외정원 조성사업을 시작으로 아이들의 놀이공간 조성을 위해 꾸준히 노력한 결과, 지난 2일 마침내 ‘하동어린이정원’을 개장했다. 하동어린이정원은 기차역이라는 특색을 활용해 2,490㎡의 큰 규모로 조성되어 사계절 내내 꽃과 녹음을 느낄 수 있는 정원과 다양한 놀이시설이 마련되어 있다. ‘모당모당 나들기찻길’, ‘모당모당 초록꿈원’, ‘모당모당 비밀놀이터’ 3가지 주제로 조성된 정원은 물놀이대, 모래놀이터, 나무기차, 통통놀이길, 집라인, 미끄럼틀, 사다리 기어오르기, 높은나무집 등 다양한 어린이 전용 시설을 갖춰 유아부터 초등학생까지 전 연령의 어린이가 즐길 수 있다. 지난 2일 열린 하동어린이정원 개장식에는 하승철 하동군수를 비롯한 어린이 100여 명이 참석해 보물찾기 이벤트를 즐기며 뜻깊은 날을 함께했다. 이날 개장식에 참여한 어린이는 “우리 동네에 이렇게 큰 놀이터가 생겨서 정말 기쁘고 매일매일 와서 친구들과 놀 것”이라며 소감을 말했다. 하승철 하동군수는 “뛰어노는 것도 어린이에게는 공부이다”라며, “아이들 한 명 한 명이 우리의 미래라는 생각으로 아이들을 위한 환경 조성과 교육을 위해 최선을 다하겠다”라고 말했다.